我们都知道屠呦呦教授凭借青蒿素获得了诺贝尔奖，青蒿素可以用来治疗疟疾。所以好多人就讲青蒿素和青蒿琥醋片混为一谈，认为青蒿素就是青蒿琥醋片，青蒿琥醋片就是青蒿素。其实这种说法是不正确的，青蒿琥醋片只能说是青蒿素的衍生物，利用青蒿素可以杀死疟原虫的这个特性，将青蒿素配以其他药物，制成片剂，从而有利于家中服用。所以青蒿琥醋片是一种可以在家中服用的，有效治疗疟疾，安全性比较高的药物。
跟抗生素一样，随着一种单一抗疟药物的使用增多，疟原虫便对既往的常规药物（如氯喹）产生了耐药性，此时就需要另外一种药物来治疗。而青蒿素作为较新的药物，对疟原虫的效果明显。
青蒿素是从青蒿等植物中提取出的有效成分，治疗疟疾用得较多的是青蒿素及其衍生物。它作用于原虫膜系结构，损害核膜、线粒体外膜等结构从而杀灭红细胞内的疟原虫起到抗疟作用。
青蒿琥醋片作用于红细胞内期疟原虫，影响虫体的表膜及线粒体功能，阻断其以宿主红细胞物质为营养的供给而杀灭疟原虫无性体，有作用迅速、且对多药抗性的疟疾有效。对疟原虫红内期有强大且快速的杀灭作用，能迅速控制临床发作及症状。青蒿素的作用机制尚不十分清楚，主要是干扰疟原虫的表膜一线粒体功能。青蒿素通过影响疟原虫红内期的超微结构，使其膜系结构发生变化。由于对疟原虫表膜一食物泡膜的作用，阻断了疟原虫的营养摄取，当疟原虫损失大量胞浆和营养物质，而又得不到补充，因而很快死亡。其作用方式是通过其内过氧化物(双氧)桥，经血红蛋白分解后产生的游离铁所介导，产生不稳定的有机自由基及/或其他亲电子的中介物，然后与疟原虫的蛋白质形成共价加合物，而使疟原虫死亡。
